El encuentro más inusual de LeBron James en los Playoffs concluye en controversia: «Esa jugada sucede todo el tiempo».

El encuentro más inusual de LeBron James en los Playoffs concluye en controversia: «Esa jugada sucede todo el tiempo».

La derrota de los Lakers contra Minnesota en el cuarto partido de la serie dejó atrás situaciones que nunca se habían visto en la destacada carrera de LeBron James.

El jugador de Akron no solo estuvo involucrado en una decisión inédita por parte de JJ Redick, quien mantuvo el mismo quinteto en toda la segunda mitad del encuentro, sino que también registró su menor cantidad de intentos de campo en la historia de sus participaciones en playoffs.

LeBron realizó solo nueve intentos, de los cuales encestó cinco, en 46 minutos de juego, marcando la primera vez que finaliza un partido de Playoffs con un solo dígito en tiros —su mínima anterior era de diez en un Heat-Pacers—.

Hemos discutido el cambio en el rol de James en estos Playoffs y su mayor influencia como defensor en lugar de como creador de juego, algo que se evidenció nuevamente en este partido contra los Timberwolves: el alero de los Lakers concluyó con 12 rebotes, 3 bloqueos y 3 robos, además de una jugada que se convirtió en el epicentro de la controversia en Minneapolis.

Con 11 segundos restantes y los Timberwolves al frente 114-113, James parecía ocasionar una pérdida crucial de balón a Anthony Edwards. El Rey ya había realizado una destacada actuación defensiva durante el último periodo y, con lo que parecía un toque limpio, hizo que el balón golpeara la pierna de su oponente, otorgando la última posesión a los Lakers.

Eso fue lo que los árbitros sancionaron inicialmente, pero tras la solicitud de revisión de Minnesota, finalmente cambiaron su decisión: los jueces detectaron un contacto de James con la muñeca de Edwards, quien luego anotó los dos tiros libres para sellar el marcador en 116-113. Sin tiempos muertos restantes, Austin Reaves falló un triplete que podría haber empatado el juego.

Posteriormente, en la conferencia de prensa, LeBron expresó su desacuerdo con la decisión arbitral: «Esa jugada se da todo el tiempo. La mano es parte de la bola, eso es lo que dicen. Sentí que la mano formaba parte del balón. Golpeé su mano mientras la sostenía y terminó rebotando sobre su cuerpo. He visto esa jugada repetidamente. . . pero así es la situación».

A pesar de su notable labor defensiva que le llevó a realizar solo nueve intentos de tiro, James logró finalizar con 27 puntos—sin anotar en el último cuarto—, gracias a un efectivo 15 de 18 en tiros libres. Lo cierto es que los árbitros le fueron favorables a lo largo de todo el encuentro. . . excepto en la revisión decisiva de los momentos finales.
Con los Lakers a un paso de la eliminación, enfrentando una desventaja de 3 a 1 que, cabe recordar, James ha logrado revertir en el pasado, surge la pregunta: ¿qué versión de LeBron veremos el próximo miércoles? Los Ángeles necesita que esté activo en defensa para tapar las falencias de varios de sus compañeros, pero tampoco pueden permitirse que el astro de 40 años esté ausente en la búsqueda de su propio tiro.

Lo que es innegable es que, tras haber descansado menos de dos minutos este domingo, LeBron y los Lakers aprecian las más de 72 horas que tendrán antes del Juego 5 en casa.

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