Joseph Henry Loveless fue un notorio proscrito y vicioso asesino, según los registros periodísticos de la época. La imagen compuesta fue creada usando imágenes de sus parientes más cercanos y descripciones escritas.
DUBOIS, Idaho (CNN) – Nadie podría haber adivinado la identidad de un hombre cuyo cuerpo fue encontrado en las Cuevas de Defensa Civil en 1979.
Durante 40 años, antropólogos, científicos e investigadores de la Universidad Estatal de Idaho hasta el Smithsonian y el FBI intentaron desentrañar el misterio de quién era este hombre. La gran pregunta que ninguno de ellos pudo descifrar fue cuánto tiempo había estado en las cuevas.
Las respuestas fueron reveladas el martes durante una fascinante conferencia de prensa realizada por el alguacil del condado de Clark, Bart Mary, y otros involucrados en la investigación de décadas.
Los restos del hombre estaban tan bien conservados que aún había piel en el cuerpo. Los antropólogos creían que tal vez solo había estado en las cuevas durante cinco a 10 años. Cuando el Proyecto DNA Doe finalmente reunió las piezas genéticas y genealógicas, se enteraron de que había estado en la cueva desde 1916.
“A través de nuestra investigación, siguiendo a los expertos incansables de innumerables expertos, hemos identificado al Condado de Clark John Doe. Se llamaba Joseph Henry Loveless ”, dijo el líder del equipo de DNA Doe Project, Anthony Redgrave. “Joseph Henry Loveless nació el 3 de diciembre de 1870 en el territorio de Payson, Utah.
Loveless era un notorio forajido, contrabandista, carcelero y un asesino cruel, según los registros periodísticos de la época.
La revelación que el hombre antropólogo creía que probablemente había muerto en algún momento entre 1969 y 1979 en realidad había muerto en 1916 fue una revelación impactante.
“Esto definitivamente arrojó a la mayoría de los antropólogos, todos los antropólogos que analizaron este (caso)”, dijo la profesora asistente del departamento de antropología de ISU, Samantha Blatt.
El torso, los brazos y las piernas de Loveless se han recuperado, pero nunca se ha encontrado su cabeza. Los investigadores tampoco han podido descubrir una foto de él. Afortunadamente, el póster buscado publicado cuando asesinó a su esposa tiene una descripción de cómo se veía, aunque en ese momento tenía un nombre diferente.
“Walt Cairns, edad de aproximadamente 40 años, altura de aproximadamente 5 pies 8 o 9 pulg., Peso de aproximadamente 165 libras, cabello castaño oscuro, ligeramente gris alrededor de las orejas, ojos marrón azulado, tez mediana, tiene pocas o ninguna ceja, pequeña cicatriz sobre ojo derecho, tatuaje de estrella en mano derecha entre pulgar e índice, también tatuaje de anclaje en el mismo lugar en mano izquierda; llevaba un sombrero de color claro, abrigo marrón, suéter rojo, overol azul sobre pantalón negro “, dice el cartel.
Se creó una combinación de cómo podría haber sido Loveless combinando imágenes de sus parientes más cercanos y de descripciones escritas.
La historia de cómo los científicos e historiadores identificaron a Loveless es notable. Redgrave dijo que este es uno de los casos más antiguos que se resuelve con ADN.
Camino a la identificación
El 26 de agosto de 1979, una familia buscaba puntas de flecha en una cueva cerca de la entrada de las Cuevas de Defensa Civil al norte de Dubois. En lugar de puntas de flecha, encontraron algo más.
Envuelto en arpillera y enterrado en una tumba poco profunda estaba el torso sin cabeza de un hombre. Llevaba una camisa blanca con rayas azules y un suéter marrón. También le faltaban los brazos y las piernas.
Earl Holden, el Sheriff del Condado de Clark en ese momento, hizo que el área buscara otros restos, pero fue en vano. Él creía, basándose en la ropa que llevaba el hombre, que probablemente era un jugador de 60 años antes.
El forense Ernest Still realizó una investigación y determinó que el hombre debe haber muerto en la última década debido a la presencia de carne y olor.
Todavía no fue el único que pensó eso. En 1979, el principal antropólogo forense del mundo, el Dr. Doug Ubelaker del Instituto Smithsonian, creía que los restos podrían haber tenido entre seis meses y diez años.
“Ya, al principio, nadie podía identificar quién era esta persona”, dijo la profesora asistente del departamento de antropología de ISU, Samantha Blatt.
Doce años después, una niña de 11 años estaba explorando la cueva cuando descubrió una mano que sobresalía del suelo. Una excavación dirigida por la Universidad Estatal de Idaho y el Museo de Historia Natural de Idaho descubrió los brazos y las piernas del hombre.
En 1997, los restos fueron transferidos al Departamento de Antropología de ISU donde han permanecido desde entonces.
En marzo de 2019, los Dres. Amy Michael y Samantha Blatt, del Departamento de Antropología de la Universidad Estatal de Idaho, decidieron preguntar si el Proyecto DNA Doe estaría dispuesto a ayudar a tratar de identificar al hombre en la cueva.
DNA Doe Project es una organización sin fines de lucro que utiliza una metodología conocida como genealogía genética para identificar individuos desconocidos utilizando su ADN para encontrar su árbol genealógico. Los voluntarios buscan en los registros y otras fuentes para reconstruir la historia familiar del individuo hasta que puedan identificar a la persona.
Liderados por el líder del equipo Anthony Redgrave, 14 genealogistas voluntarios pasaron más de 2,000 horas investigando el árbol genealógico del condado de Clark John Doe. Encontraron 31,730 individuos en el árbol y redujeron su investigación a 250 “primos de ADN”. Buscando a través de esos árboles genealógicos, tentativamente identificaron al hombre como Joseph Henry Loveless.
Los genealogistas descubrieron que los padres de Loveless eran pioneros de los Santos de los Últimos Días del valle de Utah y eran polígamos, lo que hizo que el trabajo de DNA Doe Project fuera mucho más difícil.
“Los descendientes de pioneros que han hecho su historia familiar sabrán que sus antepasados tuvieron muchos, muchos hijos, a menudo con varios cónyuges diferentes durante el período en que se practicó la poligamia”, dijo Redgrave.
Explicó que a menudo conduce a matrimonios mixtos, que pueden afectar el ADN de maneras impredecibles. También conduce a la mitad de las relaciones o medios primos, donde dos personas solo comparten ADN con uno de los padres. Redgrave dijo que a pesar de que tenían numerosas coincidencias cercanas de ADN, era difícil trabajar y limitarse a un solo individuo.
“Tomamos un gran esfuerzo adicional para confirmar nuestra identidad potencial en el transcurso de varios días”, dijo Redgrave.
Incluso entonces, el sheriff del condado de Clark, Bart May, quería asegurarse de que la identidad fuera correcta.
“Sentí que necesitábamos dar un paso más para asegurarnos de que estábamos 100 por ciento correctos. Así que rastreamos a parientes vivos, lo cual fue realmente difícil de hacer. Pero encontramos a un nieto de 87 años que estaba dispuesto a hablar con nosotros y reunirse con nosotros y darnos su ADN ”, dijo May.
A través del ADN del nieto, las autoridades pudieron confirmar que los restos pertenecían a Joseph Henry Loveless.
“Este fue un caso increíble porque verlo progresar, fue muy difícil debido a los matrimonios mixtos y la práctica de la poligamia de los Santos de los Últimos Días. Hubo muchas, muchas relaciones familiares complicadas que pensamos que tomarían una eternidad desenredar ”, dijo la cofundadora de DNA Doe Project, Dra. Margaret Press.
El forajido
Descubrir que el cuerpo era Joseph Henry Loveless era una cosa. Descubrir detalles sobre su vida era otra. Para hacer eso, DNA Doe Project buscó en los registros de periódicos del este de Idaho.
El hombre que descubrieron tenía una notoria reputación.
Joseph Henry Loveless nació de los pioneros de los Santos de los Últimos Días Joseph Jackson Loveless y Sarah Jane Scriggins.
Cuando tenía 28 años, en 1899, Loveless se casó con Harriett Jane Savage en Salt Lake City, Utah. Cinco años después, Harriett solicitó el divorcio por deserción y por no poder mantener a su hijo.
Un año después del divorcio, Loveless se casó con Agnes Octavia Caldwell en el condado de Bear Lake, Idaho. Tuvieron cuatro hijos juntos, pero Loveless no era del tipo que se estableciera. En 1914, fue arrestado por contrabando en Burley. Unos meses más tarde fue arrestado nuevamente por contrabando en Burley, pero logró escapar de la cárcel, y no sería la última vez.
En 1916, los registros de los periódicos muestran que un hombre llamado Walter Garron logró escapar audazmente cortando los barrotes de su celda con una sierra y luego deteniendo un tren.
“El artículo de noticias está redactado de manera extraña, pero suponemos que fue transportado a la cárcel en un tren y de alguna manera lo detuvo en un intento de escapar”, dijo Redgrave. “De alguna manera fue atrapado, encarcelado y escapó de nuevo de todos modos”.
Walter Garron fue solo uno de los diversos alias por los que pasó Loveless. Otros incluyeron a Walter Cairins, Curran, Currans, Cairns, Curnans y Charles Smith.
El 5 de mayo de 1916, Agnes Loveless fue encontrada muerta en la tienda donde ella, Loveless y su hijo de 8 años vivían en las afueras de Dubois. Loveless no se encontraba en ninguna parte y se convirtió en el principal sospechoso. El problema era que él y su esposa usaban alias en ese momento. La pareja, ambos presuntos contrabandistas, eran conocidos en la ciudad como Charles y Ada Smith.
Esto llevó a la confusión entre los investigadores sobre quién mató a Agnes y dónde estaba Loveless. Finalmente llegaron a la conclusión de que Charles y Ada Smith eran, de hecho, Joseph y Agnes Loveless.
El 12 de mayo de 1916, la Crónica de Pocatello publicó un artículo titulado “Bajo arresto por asesinato”. La policía había arrestado a un hombre que creían que era Walter Currans (Joseph Loveless) por el asesinato de Ada Smith (Agnes Loveless).
“El sheriff John Spencer del condado de Fremont en Spencer, Ida., Lo acusó de golpear el cerebro de su esposa. Su muerte resultó después de 50 horas de intensa agonía. Se acusa que el hacha fue empuñada por su marido de hecho en Dubois a primera hora del sábado por la mañana después de que ella había regresado a casa de un baile en esa ciudad “, se lee en el artículo.
Según el artículo de noticias, su hijo de 8 años la encontró y ella había sido golpeada hasta la muerte con un hacha.
En el funeral de Agnes, uno de sus hijos fue citado diciendo: “Papá nunca se quedó en la cárcel por mucho tiempo y pronto saldrá”.
El 23 de mayo de 1916, Loveless escapó de la cárcel nuevamente cortando los barrotes con una sierra que había escondido en sus zapatos.
Después de eso, Loveless no fue visto nuevamente hasta que su cadáver desmembrado y sin cabeza fue descubierto en 1979. No está claro quién asesinó a Loveless o cómo fue asesinado. Sin embargo, existe una certeza cercana de que el asesino también está muerto.
A pesar de eso, la Oficina del Sheriff del Condado de Clark planea continuar la investigación y, con suerte, descubrir quién mató a Loveless.
“Este es uno de los casos más emocionantes que hemos trabajado”, dijo el genealogista forense Lee Redgrave, la esposa de Anthony Redgrave.
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