(CNN) – El nuevo año comienza con el pico de la lluvia de meteoros Cuadrantid el sábado, uno de los mejores espectáculos anuales en el cielo nocturno, según la NASA. Los cielos oscuros deberían permitir una buena vista de la brillante ducha en las primeras horas de la mañana del 4 de enero.
Pero el pico es breve, solo dura unas seis horas. Se estima que el pico llegará a las 3:20 a.m. ET el 4 de enero, según la American Meteor Society. Y se verá mejor en el hemisferio norte.
Los observadores del cielo con la esperanza de ver los 50 a 100 meteoros en la oscuridad del cielo de la madrugada deben estar preparados para mirar hacia arriba al menos una hora antes del pico en caso de que comience temprano, pero EarthSky sugiere mirar a partir de la tarde del 3 de enero.
Aunque la luna estará 58% llena, no debería afectar a los observadores del cielo en América del Norte durante las primeras horas de la mañana, excepto en la costa oeste. El momento de esta lluvia lo hará más visible para aquellos en la región del Atlántico occidental y el este de América del Norte.
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¿Lo que hay en un nombre?
Si el nombre de la lluvia de meteoritos suena extraño, probablemente sea porque no suena como si estuviera relacionado con una constelación, como otras lluvias de meteoritos. Esto se debe a que la constelación homónima de las Cuadrantidas ya no existe, al menos, no como una constelación reconocida.
La constelación Quadrans Muralis, observada y notada por primera vez en 1795 entre Bootes y Draco, no se incluyó en la lista de constelaciones modernas de la Unión Astronómica Internacional. La lluvia de meteoritos se irradia entre el Big Dipper y Bootes.
Al igual que la lluvia de meteoritos Geminid, el Quadrantid proviene de un misterioso asteroide o “cometa de roca”, en lugar de un cometa helado, lo cual es inusual. Este asteroide en particular es EH1 2003, que tarda 5.52 años en orbitar al sol una vez.
El pico corto de la ducha se debe a que solo una pequeña corriente de partículas interactúa con nuestra atmósfera, y la corriente ocurre en un ángulo perpendicular. Cada año, la Tierra pasa por este camino de escombros por un corto tiempo.
Si vives en un área urbana, es posible que desees conducir a un lugar que no esté lleno de luces de la ciudad que obstruyan tu vista. Si puede encontrar un área no afectada por la contaminación lumínica, los meteoritos podrían ser visibles cada dos minutos desde la noche hasta el amanecer.
Encuentre un área abierta con una vista amplia del cielo y no se olvide de abrigarse. Asegúrese de tener una silla o una manta para poder mirar hacia arriba. Y déle a sus ojos entre 20 y 30 minutos para adaptarse a la oscuridad, sin mirar su teléfono, para que los meteoritos sean más fáciles de detectar.
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