(CNN) – Veinte bomberos veteranos de California se dirigen a Australia como el primer equipo de tierra de EE. UU. En combatir incendios forestales fuera de control que han matado al menos a 23 personas.
La tripulación del Bosque Nacional de Los Ángeles se desplegará desde Los Ángeles el lunes, informa el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
EE. UU. Ya ha enviado a docenas de gerentes a Australia, pero se cree que este equipo es el primero que coloca palas en el suelo para cavar incendios, inicia incendios con latas de antorcha de goteo y recorre millas polvorientas en terreno accidentado.
“Espero la oportunidad de corresponder a nuestros hermanos y hermanas australianos por la misma asistencia que nos han brindado durante muchos años”, dijo el técnico de bomberos Jonathan Merager.
Australia y Nueva Zelanda han estado enviando bomberos a los Estados Unidos por más de 15 años, dice el Servicio Forestal. El ejemplo más reciente fue en agosto de 2018, cuando llegaron 138, dijo una portavoz federal. La última vez que los bomberos estadounidenses trabajaron en Australia fue en 2010.
Los bomberos de Australia y California luchan contra una amenaza similar: eucaliptos en llamas que pueden dispararse y enviar ascuas peligrosas a kilómetros de fuertes vientos. Las hojas de eucalipto en Australia son más grandes y pueden enviar llamas más lejos, lo que aumenta el peligro.
Los videos de Australia han mostrado vastas extensiones de árboles ardiendo como velas romanas, paredes gigantes de llamas que sellan a los residentes de una ciudad costera y los símbolos nacionales de Australia, incluidos los canguros, corriendo para protegerse.
Decenas de gerentes de bomberos estadounidenses ayudarán en Australia, incluidos algunos que salen el sábado, pero la tripulación de Los Ángeles es única en sus capacidades de infantería. El Servicio Forestal dice que la unidad de 20 personas elegida a mano incluye bomberos a tiempo completo con experiencia de jefe de equipo.
“Trabajan en equipos de motores, equipos de tiro caliente, equipos de helicópteros de aviación, y a menudo trabajan en lugares remotos, independientemente con poco apoyo”, dijo Robert García, Jefe del Bosque Nacional de Ángeles. “Están acostumbrados a viajar, dividiéndose en pequeños escuadrones, haciendo un ataque inicial, lo que significa atacar incendios antes de que se conviertan en un gran incendio”.
García, que no irá a Australia, dijo que la unidad está compuesta por bomberos de varias estaciones en las montañas de Los Ángeles.
Se espera que el despliegue de la tripulación del Bosque de los Ángeles dure de 30 a 45 días.
Merager, un veterano de 18 años del Servicio Forestal, dijo que los australianos proporcionarán gran parte del equipo, como herramientas para cavar líneas de fuego y latas de antorchas de goteo utilizadas para provocar incendios.
“He hablado con los bomberos locales en el terreno en Australia”, dijo Merager. “Toman la seguridad, la lucha contra incendios en el bosque tan en serio como nosotros. Y eso es alentador “.
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