GREENSBURG, Pensilvania (CNN) – Un choque que involucró a tres tractocamiones, un autobús turístico y un automóvil de pasajeros mató a cinco personas el domingo e hirió al menos a otras 60 en el oeste de Pensilvania, dijeron las autoridades.
El accidente ocurrió alrededor de las 3:34 a.m. en Pennsylvania Turnpike en Mount Pleasant Township, al sureste de Pittsburgh, dijo el Departamento de Seguridad Pública del Condado de Westmoreland.
El autobús, que se dirigía desde Nueva Jersey a Cincinnati, viajaba en una pendiente cuesta abajo cuando no pudo negociar una esquina, subió por un terraplén y rodó, dijo el portavoz de la Policía del Estado de Pennsylvania, Stephen Limani, a los periodistas.
El autobús volcado fue golpeado por dos tractores, que a su vez fueron golpeados por un tercer tractor, dijo Limani. Un vehículo de pasajeros estuvo involucrado en el accidente, dijo. Un remolque de tractor FedEx y UPS estuvieron involucrados en la acumulación.
UPS dijo que dos conductores, Daniel Kepner, de 53 años, y Dennis Kehler, de 48, que conducían el remolque del tractor fueron asesinados.
Las cinco víctimas asesinadas han sido identificadas por el forense del condado de Westmoreland. Entre los fallecidos se encuentran el conductor del autobús, Shuang Qing Feng, de 58 años, de Flushing, Nueva York, y dos pasajeros del autobús, Eileen Zelis Aria, de 35 años, del Bronx, Nueva York y Jaremy Vázquez, una niña de 9 años de Brooklyn, Nueva York. York
Los pasajeros del autobús llegaron emocionados y desorientados al Hospital Forbes, dijo el presidente del hospital, el Dr. Mark Rubino.
“Cuando el autobús se volcó, muchos de ellos tenían toda su ropa y sus pertenencias personales contaminadas con diesel”, dijo. “Todos entraron asustados. Estaba oscuro y frío.”
Las imágenes del lugar del accidente muestran el autobús turístico acostado de costado con los tractocamiones dañados extendidos a su alrededor y los paquetes cayendo al suelo.
La sección de la autopista donde ocurrió el accidente estuvo cerrada al tráfico en ambas direcciones durante aproximadamente 12 horas. Alrededor de las 4 p.m., los carriles hacia el este reabrieron, El afiliado de CNN WPXI informó.
Alrededor de 60 personas fueron trasladadas a hospitales.
Las cinco víctimas fueron encontradas muertas en el lugar, dijo el forense del condado Ken Bacha.
Kepner, el conductor de UPS, tenía 5 años de servicio con la compañía y Kehler tenía 28 años de servicio, según un portavoz.
“Se echará de menos a nuestros conductores y nuestros pensamientos y oraciones estarán con sus familias”, dijo un portavoz de UPS en un comunicado.
Unos 60 pacientes fueron trasladados a tres hospitales del área, dijo el portavoz de Pennsylvania Turnpike, Carl DeFebo.
El Hospital Excela Frick recibió a 25 pacientes de entre 7 y 52 años, dijo la portavoz Robin Jennings. Ella dijo que nueve de los pacientes son niños.
UPMC Somerset recibió 18 pacientes, 12 adultos y seis niños, dijo la portavoz del hospital Sarah Deist. Fueron tratados y liberados, dijo.
Once pacientes, que iban de 15 a 67, fueron trasladados al Hospital Forbes en Monroeville, Pensilvania, dijo la portavoz del hospital Stephanie Waite. Dos pacientes estaban en estado crítico y nueve estaban en buen estado, dijo Waite.
Se llamaron traductores
Rubino dijo que los pasajeros del autobús turístico que llegaron al Hospital Forbes eran “una mezcla de personas” que hablaban español y japonés.
“Había estudiantes. Hubo adolescentes, lo que realmente nos preocupó porque hubo muertes en la escena. Teníamos algunos miembros de la familia. … Estaban muy interesados en apoyarse mutuamente “, dijo.
El Hospital Forbes trajo trabajadores sociales y psicólogos, así como traductores para ayudar a los pasajeros, dijo. Los pasajeros recibieron ropa limpia, dijo Rubino, gracias a una subvención que el hospital usó para comprar ropa para tal situación.
“Esa amabilidad y compasión significaron mucho para ellos en este estado de estrés en el que estaban”, dijo.
La NTSB investigará
Los miembros de un equipo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte estaban en el lugar del accidente para comenzar a investigar, dijo Jennifer Homendy, miembro de la junta de NTSB, a los periodistas el domingo por la noche. La investigación se centrará en el diseño de carreteras, el rendimiento del conductor, el cumplimiento del autotransportista y los factores de supervivencia, dijo Homendy.
Algunas de las personas en la escena describieron un cambio en el clima antes del accidente, incluida la precipitación, dijo Limani.
“Estamos tan temprano en nuestra investigación que es difícil identificar algo específico”, dijo Limani.
Craig Shuey, director de operaciones de la Comisión de la autopista de peaje de Pensilvania, dijo que en la sección de la carretera de nevada hay mucha nieve, por lo que los equipos habían estado arrojando sal y ceniza en la carretera desde el sábado por la noche.
La portavoz de Pennsylvania Turnpike, Renee Colborn, dijo que el límite de velocidad es de 70 mph en el área del accidente. Las condiciones de la carretera parecían estar “bien” y las carreteras están tratadas las 24 horas, los 7 días de la semana, dijo.
La portavoz de FedEx, Allie Addoms, dijo que la compañía extendió sus condolencias a las familias de los involucrados en el accidente.
“No hay mayor prioridad para FedEx Ground que la seguridad, y estamos cooperando plenamente con las autoridades investigadoras en este momento”, dijo el comunicado.
Un portavoz de UPS dijo que uno de sus vehículos estuvo involucrado en el accidente.
“UPS está cooperando con las autoridades en la investigación y expresamos nuestras más sinceras condolencias a las víctimas y sus familiares y amigos”, dijo el portavoz en un comunicado.
Las acumulaciones han ocurrido en la autopista de peaje en el pasado. En febrero de 2014, 100 vehículos estuvieron involucrados en un accidente al norte de Filadelfia que hirió al menos a 30 personas.
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