BEIJING (AP) – La Comisión Nacional de Salud de China dice que el número de casos de un nuevo virus respiratorio ha aumentado a 830 con 25 muertes.
La actualización del viernes por la mañana también confirmó la primera muerte fuera de la provincia central de Hubei.
La comisión de salud en Hebei, una provincia del norte que limita con Beijing, dijo que un hombre de 80 años murió después de mostrar síntomas a su regreso de una estadía de dos meses en Wuhan para ver a familiares.
Wuhan es la capital de Hubei y ha sido el epicentro del brote del coronavirus detectado por primera vez el mes pasado.
Esta es una actualización de noticias de última hora. La historia anterior de AP está a continuación:
Las autoridades chinas se movilizaron el jueves para bloquear al menos tres ciudades con una población combinada de más de 18 millones en un esfuerzo sin precedentes para contener el nuevo virus mortal que ha enfermado a cientos de personas y se ha extendido a otras partes del mundo durante el ajetreado Año Nuevo Lunar periodo de viaje.
Los cierres cerrados son de tamaño inigualable, abarcando a más personas que la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Chicago juntas.
La estación de tren y el aeropuerto de Wuhan, el epicentro del brote, se cerraron y el servicio de ferry, metro y autobús se detuvo. Normalmente calles bulliciosas, centros comerciales, restaurantes y otros espacios públicos en la ciudad de 11 millones estaban inquietantemente tranquilos. La policía revisó todos los vehículos entrantes pero no cerró las carreteras.
Las autoridades anunciaron que medidas similares entrarían en vigencia el viernes en las ciudades cercanas de Huanggang y Ezhou. En Huanggang, también se ordenó el cierre de teatros, cibercafés y otros centros de entretenimiento.
En la capital, Beijing, los funcionarios cancelaron eventos importantes indefinidamente, incluidas las ferias tradicionales del templo que son un elemento básico de las celebraciones navideñas, para ayudar a controlar la propagación del virus. La Ciudad Prohibida, el complejo del palacio en Beijing que ahora es un museo, anunció que cerrará indefinidamente el sábado.
Al menos 17 personas murieron en el brote, todas ellas en Wuhan y sus alrededores. Cerca de 600 han sido infectados, la gran mayoría de ellos en Wuhan, y muchos países han comenzado a examinar a los viajeros de China para detectar síntomas del virus, que pueden causar fiebre, tos, dificultad para respirar y neumonía.
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud decidió no declarar el brote como una emergencia global por ahora. Dicha declaración puede aportar más dinero y otros recursos para combatir una amenaza, pero también puede desencadenar restricciones económicamente perjudiciales para el comercio y los viajes en los países afectados, lo que hace que la decisión sea políticamente cargada.
La decisión “no debe tomarse como una señal de que la OMS no cree que la situación sea grave o que no la tomemos en serio”. Nada podría estar más lejos de la verdad ”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “La OMS está siguiendo este brote cada minuto de cada día”.
Las autoridades chinas no han dicho cuánto durarán los cierres. Si bien las medidas radicales son típicas del gobierno comunista de China, las cuarentenas a gran escala son poco frecuentes en todo el mundo, incluso en epidemias mortales, debido a la preocupación por infringir las libertades de las personas. Y la efectividad de tales medidas no está clara.
“Que yo sepa, tratar de contener una ciudad de 11 millones de personas es nuevo para la ciencia”, dijo Gauden Galea, representante de la OMS en China. “No se ha probado antes como medida de salud pública. En este momento no podemos decir que funcionará o no funcionará “.
Jonathan Ball, profesor de virología en virología molecular en la Universidad de Nottingham en Gran Bretaña, dijo que los bloqueos parecen estar justificados científicamente.
“Hasta que haya una mejor comprensión de cuál es la situación, creo que no es una cosa irrazonable”, dijo. “Cualquier cosa que limite los viajes de las personas durante un brote obviamente funcionaría”.
Pero Ball advirtió que cualquier cuarentena debe ser estrictamente limitada en el tiempo. Agregó: “Debes asegurarte de comunicarte de manera efectiva sobre por qué se está haciendo esto. De lo contrario, perderás la buena voluntad de la gente.
Durante el devastador brote de ébola en África occidental en 2014, Sierra Leona impuso una cuarentena nacional de tres días mientras los trabajadores de salud iban de puerta en puerta en busca de casos ocultos. Los equipos de entierro que recolectaban cadáveres y las personas que llevaban a los enfermos a los centros de ébola eran los únicos a los que se les permitía moverse libremente. Los residentes frustrados se quejaron de la escasez de alimentos.
En China, las enfermedades del coronavirus recientemente identificado aparecieron por primera vez el mes pasado en Wuhan, un centro industrial y de transporte en la provincia central china de Hubei. Se han presentado otros casos en los Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Tailandia. Singapur, Vietnam y Hong Kong informaron sus primeros casos el jueves.
La mayoría de las enfermedades fuera de China involucran a personas que eran de Wuhan o que habían viajado recientemente allí.
Las imágenes de Wuhan mostraban largas filas y estantes vacíos en los supermercados, mientras las personas se abastecían de lo que podrían ser semanas de aislamiento. Eso pareció ser una reacción exagerada, ya que no se aplicaron restricciones a los camiones que transportan suministros a la ciudad, aunque muchos chinos tienen fuertes recuerdos de la escasez en los años anteriores al reciente auge económico del país.
Las autoridades locales en Wuhan exigieron que todos los residentes usen máscaras en lugares públicos. La policía, los equipos SWAT y las tropas paramilitares vigilaban la estación de tren de Wuhan.
Liu Haihan dejó Wuhan el viernes pasado después de visitar a su novio allí. Ella dijo que todo era normal entonces, antes de que se confirmara la transmisión del virus de persona a persona. Pero las cosas habían cambiado rápidamente.
Su novio “no durmió mucho ayer. Desinfectó su casa y se abasteció de fideos instantáneos ”, dijo Liu. “Realmente no va a salir. Si lo hace, usa una máscara.
El fuerte aumento de las enfermedades se produce cuando millones de chinos viajan para el Año Nuevo Lunar, una de las mayores migraciones anuales de personas del mundo. Se espera que los chinos realicen aproximadamente 3 mil millones de viajes durante el pico de 40 días en los viajes.
Los analistas predijeron que los casos continuarán multiplicándose, aunque el salto en los números también es atribuible en parte al aumento de la supervisión.
“Incluso si (los casos) son miles, esto no nos sorprendería”, dijo Galea, de la OMS, y agregó, sin embargo, que el número de infectados no es un indicador de la gravedad del brote mientras la tasa de mortalidad siga siendo baja.
La familia del coronavirus incluye el resfriado común y los virus que causan enfermedades más graves, como el brote de SARS que se propagó desde China a más de una docena de países en 2002-03 y mató a unas 800 personas, y el síndrome respiratorio del Medio Oriente, o MERS , que se cree que se originó de los camellos.
China está ansiosa por evitar repetir errores con su manejo del SARS. Durante meses, incluso después de que la enfermedad se hubiera extendido por todo el mundo, China estacionó a los pacientes en hoteles y los llevó en ambulancias para ocultar la verdadera cantidad de casos y evitar a los expertos de la OMS. Esta vez, a China se le atribuye compartir información rápidamente, y el presidente Xi Jinping ha enfatizado eso como una prioridad.
Las autoridades de salud están tomando medidas extraordinarias para prevenir la propagación del virus, colocando a los que se cree infectados en tubos de plástico y cajas con ruedas, y el aire pasa a través de filtros.
Los primeros casos en el brote de Wuhan se relacionaron con personas que trabajaron o visitaron un mercado de mariscos, ahora cerrado para una investigación. Los expertos sospechan que el virus se transmitió primero de animales salvajes pero que también puede estar mutando. Las mutaciones pueden hacer que sea más mortal o más contagioso.
La OMS define una emergencia global como un “evento extraordinario” que constituye un riesgo para otros países y requiere una respuesta internacional coordinada. Se declararon emergencias mundiales por el virus del Zika en las Américas, la pandemia de gripe porcina y la poliomielitis.
Los países generalmente se resisten a la noción de que tienen una crisis dentro de sus fronteras y pueden argumentar enérgicamente por otras medidas de control.
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