Ohtani y Dodgers evitan el contacto con los aficionados japoneses a su llegada a Tokio
TOKIO (AP) — Cientos de seguidores en el aeropuerto Haneda de Tokio, que se congregaron para ver a Shohei Ohtani el jueves, no lograron obtener siquiera un vistazo del estelar jugador de los Dodgers de Los Ángeles.
En su lugar, encontraron una barrera temporal de 40 metros (130 pies) que se había instalado para resguardar a los jugadores en caso de que transitaran por el área de llegadas. Los Cachorros de Chicago utilizaron un método similar al desembarcar la noche del miércoles.
Los Dodgers fueron vistos aterrizando su vuelo chárter procedente de Phoenix, y Ohtani fue uno de los primeros en bajar. Sin embargo, los jugadores no se dirigieron a la zona de llegadas, aparentemente optando por una ruta alternativa.
La siguiente ocasión para ver a Ohtani y a los Dodgers será el viernes, cuando los equipos realicen su primera práctica en el Tokyo Dome.
La serie de dos juegos que marcará el inicio de la temporada de las Grandes Ligas ocurrirá el martes y miércoles, ambos programados para las primeras horas de la tarde en Tokio. Los partidos serán transmitidos en vivo en América del Norte durante la mañana del mismo día. Japón tiene una diferencia de 13 horas con respecto a la costa este de Estados Unidos.
Los aficionados esperaron durante horas en la terminal, esperando la posibilidad de ver a Ohtani. Muchos portaban carteles de bienvenida, incluyendo una brillante pancarta amarilla que decía: “Amo a LA”. Otros llevaban gorras, camisetas de los Dodgers y diferentes atuendos relacionados.
Varias veces, los emocionados seguidores levantaron sus teléfonos móviles, creyendo que Ohtani había llegado. Sin embargo, resultó ser solo una falsa alarma, ya que eran pasajeros de otros vuelos.
Con paciencia y educación, los aficionados finalmente abandonaron el área de recepción al darse cuenta de que la figura más famosa de Japón no haría aparición.
La mayoría de los seguidores mantuvieron una actitud optimista, aunque realista.
“Solo vine con la esperanza de tener alguna oportunidad de verlo. Pero sabía que, probablemente, no ocurriría”, comentó Satoshi Yoshii, un contador local. “Pero vine con la esperanza, por quien es”.
Misaki Ueta llegó con su esposo Reishi y un amigo, Ryusei Takahashi. Los dos hombres lucían la camiseta de los Dodgers con el número 17 de Ohtani.
“Solo vinimos para poder respirar el mismo aire”, expresó Misaki. “El aire de Ohtani”.
Otros asistieron al evento como si fuera un concierto de rock.
“No me importa si no puedo verlo, porque realmente no soy fan de Ohtani”, afirmó Kotomi Miyakoda, quien estaba acompañada por su amiga, también llamada Kotomi — Kotomi Nakatsu.
“No soy fan, pero quiero verlo, a la persona”, agregó Nakatsu.
La MLB está promocionando la semana como la Serie de Japón. También podría considerarse como la Serie de Ohtani en Japón, una gran oportunidad de mercadotecnia, dado que Ohtani es el activo más vendible de la MLB.
Esta es la segunda temporada consecutiva en la que la MLB inaugura su temporada en Asia. El año pasado, se llevó a cabo en Corea del Sur con un enfrentamiento entre los Dodgers y los Padres de San Diego, que estuvo marcado por un escándalo de apuestas relacionado con el intérprete de Ohtani.
Cachorros vs. Dodgers
Ambos equipos llegan a Tokio con un total de cinco jugadores japoneses. Los Dodgers cuentan con Ohtani, así como con los lanzadores Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki. Por su parte, los Cachorros tienen al bateador designado Seiya Suzuki y al lanzador Shota Imanaga.
Se prevé que Imanaga y Yamamoto se enfrenten el martes en el primer partido.
Los equipos estadounidenses jugarán contra los Yomiuri Giants y los Hanshin Tigers en encuentros de exhibición el sábado y domingo.
Promoción de los Dodgers en Japón
Chris Marinak, director de operaciones de la MLB, conversó con The Associated Press sobre las ventajas de contar con un jugador como Ohtani.
“Tener un talento generacional como Ohtani —considerado el mejor jugador del deporte— que proviene de un mercado diferente es muy beneficioso”, declaró Marinak. “Transforma la manera en la que puedes comunicar el juego en distintos mercados”.
No resulta sorprendente. Japón ha adoptado a los Dodgers como su equipo nacional. Siempre ha existido una conexión fuerte, pero esta se ha estrechado aún más desde que Ohtani ganó la Serie Mundial con los Dodgers.
Los Dodgers han montado una exhibición en el centro de Tokio denominada “Experiencia Dodgers en la Serie MLB Tokio”, donde los aficionados pueden apreciar el trofeo de la Serie Mundial y los anillos de campeonato.
Además, hay oportunidades para explorar la rica historia de los Dodgers, que se remonta a su época en Brooklyn antes de trasladarse a Los Ángeles para iniciar la temporada de 1958. También se ofrecen experiencias interactivas donde los aficionados pueden intentar batear un lanzamiento de Ohtani.
El artista japonés Takashi Murakami ha creado obras de arte en torno a la serie, las cuales estarán expuestas durante el evento.
No es un boleto asequible
Los precios de los boletos en sitios de reventa han alcanzado hasta los 20,000 dólares por un solo juego, aunque muchos de ellos se encuentran en el rango de 2,000 a 8,000 dólares.
Revender boletos por encima de su precio original es técnicamente ilegal en Japón. Esta normativa fue aprobada por el gobierno antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.
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