Más allá del origen del próximo Papa: las tensiones y prioridades que influirán en la elección en la Capilla Sixtina
Los cardenales responsables de elegir a un nuevo papa enfrentan preguntas cruciales que van más allá de si la Iglesia católica debería tener su primer pontífice asiático o africano, o si debe ser conservador o progresista.
A pesar de provenir de 70 naciones distintas, los 133 cardenales parecen estar en gran medida alineados en su búsqueda de un líder que logre que la Iglesia de 2. 000 años sea percibida como creíble y relevante en la actualidad, especialmente para los más jóvenes.
Esta tarea es extremadamente desafiante, teniendo en cuenta los escándalos financieros y de abusos sexuales que han afectado la imagen de la institución, así como las tendencias de secularización que, en diversas partes del mundo, están alejando a las personas de la religión organizada.
Además, el estado financiero crítico de la Santa Sede y su burocracia frecuentemente disfuncional amplifican la dificultad de ser Papa en el siglo XXI, lo que lo convierte casi en una misión imposible.
“¡Necesitamos un superhombre! ” expresó el cardenal William Seng Chye Goh, arzobispo de Singapur de 67 años.
Los cardenales comenzarán su búsqueda este miércoles por la tarde, cuando los “príncipes de la Iglesia” ingresen solemnemente a la Capilla Sixtina, acompañados por el canto meditativo de la “Letanía de los Santos”. Procederán a hacer sus juramentos de secreto bajo la majestuosa representación del cielo y el infierno en el “Juicio Final” de Miguel Ángel, escucharán una reflexión de un cardenal experimentado y, posteriormente, realizarán su primer voto.
Si ningún candidato alcanza la mayoría requerida de dos tercios, es decir, 89 votos, los cardenales se retirarán por el día y regresarán el jueves. Realizarán dos votaciones en la mañana y dos más en la tarde, hasta que se logre un ganador.
Al ser consultado acerca de las prioridades de los cardenales electores, Goh comentó a la prensa esta semana que la principal preocupación es que el nuevo papa debe ser capaz de propagar la fe católica y “hacer que la Iglesia sea relevante en la actualidad. Es vital cómo llegar a los jóvenes, y cómo transmitir un mensaje de amor, alegría y esperanza”.
Sin embargo, más allá de esto, también existen preocupaciones geopolíticas concretas a considerar. La Iglesia católica está en expansión en África y Asia, tanto en términos de número de fieles bautizados como en vocaciones al sacerdocio y en órdenes religiosas femeninas.
Por el contrario, está experimentando un descenso en los bastiones católicos tradicionales de Europa, donde las iglesias se encuentran vacías y muchos fieles han optado por desvincularse formalmente de la Iglesia en lugares como Alemania, indicando que muchas de estas decisiones están motivadas por los escándalos de abusos.
“Asia está preparada para la evangelización y la recolección de vocaciones”, afirmó el reverendo Robert Reyes, quien cursó sus estudios en el seminario junto al cardenal Luis Antonio Tagle, un prelado filipino considerado como posible candidato para convertirse en el primer papa asiático.
Sin embargo, ¿debería el papa necesariamente reflejar la nueva cara de la Iglesia católica e inspirar a los creyentes, especialmente en aquellas regiones del mundo donde ya se está produciendo un crecimiento notable? ¿Realmente tiene importancia?
El papa Francisco, siendo el primer papa latinoamericano, llegó en una región donde reside la mayoría de los católicos a nivel mundial.
El cardenal indio Oswald Gracias, arzobispo jubilado de Mumbai, expresó que la Iglesia debe adoptar una perspectiva más asiática, tanto cultural como espiritualmente.
“El centro de gravedad del mundo se está moviendo hacia Asia”, comentó. “La Iglesia asiática tiene mucho que brindar al resto del mundo”.
A sus 80 años, Gracias no participará en el cónclave, aunque India tiene cuatro cardenales con derecho a voto, y en total, Asia cuenta con 23, lo que la convierte en el segundo bloque electoral más grande después de Europa, que tiene 53 (o posiblemente 52, dado que se anticipa que uno no participe por razones de salud).
Uno de los grandes desafíos geopolíticos que enfrentan los cardenales es la situación de China y los aproximadamente 12 millones de católicos que residen allí.
Bajo el mandato de Francisco, el Vaticano firmó en 2018 un acuerdo polémico con Beijing respecto al nombramiento de obispos, que muchos conservadores criticaron como una traición a los católicos clandestinos que se mantuvieron fieles a Roma durante décadas de persecución comunista. El Vaticano ha defendido el acuerdo como el mejor posible, pero aún está por verse si el sucesor de Francisco continuará con esta política.
De acuerdo a las estadísticas del Vaticano, los católicos representan el 3,3% de la población en Asia, y su número está en aumento, especialmente en el ámbito de los seminaristas, similar a lo que sucede en África, donde los católicos constituyen alrededor del 20% de la población. En América, los católicos son el 64% de la población; en Europa, el 40%; y en Oceanía, el 26%, según los datos del Vaticano de 2023, el último año disponible.
El cardenal Fridolin Ambongo Besungu, arzobispo de Kinsasa, en la República Democrática del Congo, manifestó que se encuentra en Roma para elegir un papa que represente a los 1. 400 millones de católicos del mundo.
“No estoy aquí solo por el Congo, ni por África, estoy aquí por la Iglesia universal. Esa es nuestra preocupación: la Iglesia universal”, declaró a los periodistas. “Cuando termine, regresaré a Kinsasa y volveré a ponerme mi sombrero de arzobispo de Kinsasa, y la lucha continuará”.
El cardenal Jean-Paul Vesco, el elocuente arzobispo de Argel, Argelia, originario de Francia, expresó la semana pasada su pesar por la falta de tiempo para que los cardenales se conocieran, dado que muchos de ellos nunca se habían visto antes y provienen de 70 países, lo que convierte a este cónclave en el más diverso geográficamente de la historia.
No obstante, esta semana comentó que cualquier cantidad de candidatos podría ser considerada.
“Es lo que yo denomino un corazón de alcachofa”, declaró. “Cada día, me recuerdo a mí mismo, ‘¡Ah! ¡Oh, Dios mío! ¡Ahí lo tenemos! ’”.
Para los cardenales, también existe la convicción de que son guiados por el Espíritu Santo.
Hay una célebre cita que se le atribuye al entonces cardenal Joseph Ratzinger en 1997, que fue originario de Baviera. El papa Benedicto XVI afirmó que el Espíritu Santo actúa como un buen educador en un cónclave, permitiendo que los cardenales elijan a un papa libremente, sin imponer un candidato específico.
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