Filipinas ha denunciado comportamientos «agresivos e inseguros» de embarcaciones chinas en las aguas en conflicto del mar Meridional.
Este jueves, el país asiático manifestó su inquietud tras un incidente de «alto riesgo» en el mar de China Meridional, donde un buque del régimen chino llevó a cabo una maniobra peligrosa cerca del controvertido arrecife de Scarborough.
El altercado involucró a navíos de guerra de ambas naciones, elevando las tensiones en esta región estratégica, rica en recursos naturales y con gran relevancia geopolítica.
El arrecife de Scarborough, formado por un conjunto triangular de arrecifes y rocas en el mar de China Meridional, se ha convertido en un punto de discordia entre el gobierno chino y Filipinas desde que Beijing tomó control de la zona en 2012, desplazando a las fuerzas filipinas que antes realizaban patrullas allí.
La disputa por el dominio de Scarborough es parte de una confrontación más amplia en el mar de China Meridional, involucrando también a otros países como Vietnam y Malasia. El régimen de Xi Jinping reivindica la soberanía sobre la mayor parte de estas aguas, una postura que ha sido rechazada por la comunidad internacional.
De acuerdo con el ejército filipino, el incidente ocurrió el lunes, a “aproximadamente 11,8 millas náuticas al sureste” del arrecife de Scarborough, durante los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Filipinas, denominados Balikatan, que Pekín ha criticado como desestabilizadores para la región.
En el marco de este ejercicio, se observó al buque chino BN 554 siguiendo al PS35 (BRP Emilio Jacinto) de la marina filipina a una distancia peligrosa. Adicionalmente, otro embarcación china, el BN 573, realizó una maniobra arriesgada al cruzar la proa del BRP Emilio Jacinto, lo que generó el riesgo de una posible colisión entre ambos navíos.
Las autoridades filipinas calificaron esta maniobra como «amenazante y provocadora», destacando el peligro que representó la cercanía de los barcos.
El ejército filipino informó que el BN 573 se acercó a solo unos 180 metros (590 pies) del BRP Emilio Jacinto, una distancia tan cercana que no permitía maniobras de emergencia o evasión ante cualquier eventualidad.
Además, el BN 554, que seguía al barco filipino, estuvo a menos de 100 metros de distancia. Las autoridades del país señalaron que el encuentro fue un acto irresponsable y peligroso, dadas las implicaciones que estas confrontaciones pueden acarrear en un contexto de creciente militarización en el mar de China Meridional.
La pelea por el control de Scarborough forma parte de un conflicto más amplio en el mar de China Meridional, que también involucra a otros países, como Vietnam y Malasia. En esta área, el régimen de Xi Jinping ha reclamado soberanía sobre la mayor parte de las aguas, una posición que ha sido rechazada por la comunidad internacional (REUTERS/Athit Perawongmetha).
Ante las acusaciones provenientes de Filipinas, el régimen chino negó cualquier implicación y acusó a Manila de “invadir” sus aguas territoriales. El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) afirmó que sus fuerzas navales y aéreas se desplegaron para “rastreo, monitoreo, advertencia y alejamiento” del barco filipino, cumpliendo así con sus “leyes y regulaciones”.
Además, Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro del Sur del EPL, indicó que las afirmaciones filipinas “despreciaban la realidad, confundían al público y tenían como objetivo engañar la percepción internacional”.
El almirante Roy Vincent Trinidad, de la marina filipina, recordó a la agencia AFP que el último encuentro similar entre buques de guerra de ambos países tuvo lugar durante una misión de reabastecimiento en el mar de China Meridional hace dos años.
Por su parte, Alexander López, director del Consejo Nacional Marítimo de Manila, señaló que la peligrosa cercanía del barco chino al BRP Emilio Jacinto evidenció “una completa falta de consideración por la seguridad de los barcos involucrados”. “No había espacio para maniobras, ni para situaciones de emergencia”, indicó López.
(Con información de AFP)
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