Un estudiante se volvió rico: después de perder muchas memorias USB, fundó esta empresa para solucionarlo y tuvo éxito.
Una circunstancia inesperada en un viaje en bus inició uno de los servicios de almacenamiento en la nube más famosos del planeta. Dropbox, creado por Drew Houston y Arash Ferdowsi en 2007, nació para satisfacer una necesidad común.
Asimismo, su éxito llevó a la compañía a enfrentarse a una dura competencia con empresas como Apple, logrando consolidarse como una plataforma que utilizan más de 500 millones de personas.
La historia de Dropbox se remonta a finales de 2006, cuando Drew Houston, quien acababa de graduarse del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), tomó un bus de Boston a Nueva York con la idea de trabajar en el camino.
Cuando se sentó, se dio cuenta de que había dejado su memoria USB con todos sus archivos. Esa frustración, que no era nueva para él, lo motivó a comenzar a programar una solución sin saber realmente a dónde lo llevaría.
Nubes se observan al frente
Nubes se observan frente al logo de Dropbox en esta ilustración realizada el 27 de febrero de 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Ilustración
“No quería volver a enfrentar ese problema, así que no había otra opción. . . comencé a programar sin tener idea de cómo resultaría”, le contó Houston a la BBC.
En solo dos semanas, ya contaba con un prototipo que funcionaba y el nombre del producto: Dropbox.
A pesar del progreso técnico, Houston necesitaba un cofundador para poder recibir el apoyo de Y Combinator, la incubadora de startups más importante de Silicon Valley. La condición de esta firma era clara: no financian proyectos de un solo fundador.
Con solo 14 días para encontrar un socio, Houston se puso en contacto con Arash Ferdowsi, un joven de 22 años que estudiaba ingeniería eléctrica y informática en el MIT. Solo se conocían por un amigo en común, pero después de una charla de dos horas, Ferdowsi decidió dejar la universidad y unirse al proyecto.
“Estoy seguro de que sus padres tenían un plan diferente para él, uno que incluía que terminara sus estudios”, comentó Houston en entrevistas posteriores.
Dropbox se lanzó oficialmente en 2008 desde la oficina de Y Combinator en Silicon Valley. El producto ofrecía algo que en ese momento era muy innovador: almacenamiento de archivos en la nube, sincronización entre dispositivos y la capacidad de compartir carpetas con otras personas sin usar el correo electrónico.
Al principio, la empresa se enfocó en el marketing viral. Promocionaron el servicio en sitios como Reddit y Slashdot, lo que les permitió aumentar su lista de espera de 5,000 a más de 75,000 usuarios en solo unos días.
Luego, crearon un programa de referidos que proporcionaba más espacio a las personas que llevaban a un amigo a suscribirse. El amigo también recibía más espacio, lo que generó un efecto en cadena.
De acuerdo con la información de la compañía, este método natural fue fundamental: el 90% de sus ingresos proviene del auto servicio que se basa en la popularidad del producto.
Reuters
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El rápido crecimiento llamó la atención de Steve Jobs. En 2011, el fundador de Apple intentó comprar Dropbox. Houston rechazó la oferta, lo que hizo que Jobs se enojara, y según lo que Houston dijo a Business Insider, amenazó con «destruir» Dropbox.
Ese mismo año, Apple presentó su propio servicio de almacenamiento en la nube: iCloud. A pesar de esto, Dropbox siguió creciendo y fortaleció su base de usuarios.
En 2009, la empresa dejó de usar Amazon Cloud y comenzó a manejar sus propios servidores bajo el nombre Dropbox. com. Desde 2011, amplió los idiomas disponibles, lanzando versiones en español, alemán, japonés y francés. Hoy en día, la plataforma está en 175 países y ha superado los 100 millones de usuarios en todo el mundo.
29-10-2021 Logo de Dropbox.
POLITICA INVESTIGACIÓN
29-10-2021 Logo de Dropbox. POLITICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA DROPBOX
En cuanto a su modelo de negocio, Dropbox adoptó una estrategia freemium que ofrecía 2GB gratuitos y opciones de pago para quienes necesitaban más espacio. De los 500 millones de usuarios, alrededor de 12,3 millones —un 3%— están en planes premium.
Aunque este porcentaje puede parecer pequeño, el número de suscriptores de pago ha crecido de manera constante. Sin embargo, la empresa aún no está ganando dinero, debido a la gran inversión que hace en investigación y desarrollo (I+D) para convertir a los usuarios gratuitos en clientes de pago.
Hoy, con un valor de mercado que supera los 12. 000 millones de dólares y más de 2. 000 empleados en todo el mundo, Dropbox sigue enfrentando desafíos. La competencia es constante, y su rentabilidad depende de conseguir que más de sus usuarios elijan planes de pago.
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